Boca llegó a Paraguay con la clasificación prácticamente asegurada. En la ida, disputada en el estadio Tomás Adolfo Ducó, el equipo arrancó perdiendo pero dio vuelta el marcador y se impuso 3-1 con goles de Santiago Ascacíbar, Milton Delgado y Leonel Flores. La joven promesa cerró la cuenta y dejó al Xeneize en posición inmejorable de cara a la vuelta.

Para la revancha en el Defensores del Chaco, el cuerpo técnico afrontó la baja de Leandro Paredes, aunque contó con Enner Valencia en el ataque. La misión era administrar la ventaja, controlar el juego y neutralizar cualquier reacción del local antes de que el partido pudiera complicarse.

Deportivo Recoleta, que había terminado primero en su grupo por encima de Santos y San Lorenzo, llegó al encuentro con un doble condicionamiento: el resultado adverso en la ida y las sanciones acumuladas. El técnico Jorge González no pudo contar con Báez ni con Mosquera, ambos expulsados en el cruce de ida, y tuvo que reorganizar tanto la línea defensiva como el frente de ataque de cara a la vuelta.

La ecuación para el local era clara: necesitaba ganar por dos goles de diferencia para igualar la serie en 3-3 y forzar la definición por penales, o imponerse por tres o más para avanzar directamente a los cuartos de final. Esa exigencia lo obligó a proponer desde el inicio y sostener la presión durante los noventa minutos.

La estrategia visitante, en cambio, apuntó a adueñarse de la pelota, evitar los desbordamientos por las bandas y resolver el trámite con transiciones rápidas, antes de que Recoleta pudiera tomar ritmo y confianza con el aliento de su gente.

¿Logró Boca sellar la clasificación a los cuartos de final de la Copa Sudamericana, o Deportivo Recoleta consiguió el resultado histórico que necesitaba para avanzar?