La inteligencia artificial ya puede reunir y procesar información vinculada a la fabricación de explosivos, programas maliciosos y agentes biológicos. Esa capacidad, que hoy sirve para acelerar el descubrimiento de vacunas y medicamentos, también podría emplearse para diseñar enfermedades mortales. El cofundador de Microsoft sostiene que el bioterrorismo asistido por IA es un problema global que ningún país puede resolver de manera aislada, y que la tecnología no hace inevitable una pandemia artificial, pero sí reduce las barreras técnicas que hasta ahora dificultaban ese tipo de amenaza.

El ensayo, titulado "The Turbulent AI Era Is Here. The Choices We Make Are Critical", argumenta que los modelos más avanzados ya no solo buscan información: la interpretan, formulan instrucciones y pueden asistir en la ejecución de acciones. Esa autonomía creciente complica la atribución de responsabilidad cuando algo sale mal, ya sea un error de cálculo, un ataque injustificado o víctimas civiles producidas por armas autónomas.

En el mercado laboral, el análisis apunta a una diferencia clave respecto de revoluciones tecnológicas anteriores. Mientras la mecanización reemplazó trabajo físico, los sistemas actuales sustituyen parte de la cognición: observan, escuchan, escriben, programan y resuelven problemas. El derecho, la atención al cliente, la medicina, el desarrollo de software y la manufactura figuran entre los sectores con mayor exposición. El cambio, según el documento, ocurrirá en el término de una década, no a lo largo de generaciones, lo que deja poco margen para capacitar o reubicar a quienes pierdan su empleo.

"Muchos empleos desaparecerán para siempre", afirma Gates en el texto. Como contrapeso, propone que los robots y sistemas de IA tributen de manera comparable a los trabajadores, y que ciertos oficios vinculados a la salud, el cuidado y el acompañamiento emocional queden formalmente reservados para personas, incluso cuando la tecnología pueda realizarlos.

El ensayo también señala el riesgo de que herramientas automatizadas de vigilancia y generación masiva de contenidos abaraten las campañas de desinformación y vuelvan más eficaz la manipulación de la opinión pública. Gates reconoce que la misma tecnología puede ser "el mayor instrumento de igualdad jamás inventado o la peor fuente de injusticia", dependiendo de las políticas que se adopten. Pide cooperación entre las principales potencias tecnológicas y controles internacionales antes de que las capacidades de los sistemas sean más difíciles de regular.

¿Qué medidas concretas debería tomar un país para que los beneficios de la automatización se distribuyan sin agravar la desigualdad existente?