La selección argentina sub 19 que participará en los Juegos Suramericanos tiene dos defensores con una historia particular: nacieron y se formaron en España, pero eligieron representar a Argentina. Nicolás Marcipar viene del Barcelona y Bruno Galassi acaba de sumarse a la Lazio. Ambos tienen padres santafesinos, lo que convierte a esta competencia, con sede en Rosario y Rafaela, en un regreso con historia familiar.

Marcipar nació el 13 de febrero de 2008 en Castelldefels, Cataluña. Comenzó a jugar en Sant Cugat y llegó a La Masía siendo niño. Zurdo, de 1,83 metros, puede actuar como central o lateral izquierdo, con capacidad para iniciar el juego desde atrás. Este año firmó su primer contrato profesional y se entrenó con el primer equipo del club catalán. Su vínculo con la albiceleste no es nuevo: Pablo Aimar lo citó para la sub 15, luego pasó por la sub 17 bajo la conducción del mismo Placente, y acumula 11 partidos con las distintas selecciones juveniles. También ganó la UEFA Youth League, la Champions League de menores de 19 años.

Galassi nació en 2007 en Lleida. Pasó por Rayo Vallecano y Getafe antes de ingresar al Real Madrid en 2023, donde también conquistó la Youth League. En el último mercado, la Lazio pagó aproximadamente cuatro millones de euros por el 50 por ciento de sus derechos económicos; Real Madrid conservó la otra mitad. El contrato es hasta el 30 de junio de 2029, con opción a una temporada más. Mide 1,84 metros y puede jugar de zaguero central o mediocampista defensivo, lo que le da a Placente una variante táctica adicional.

Los dos son los únicos convocados con club europeo. El resto de la nómina se completa principalmente con jugadores de equipos locales: entre ellos, Matías Satas, defensor de Boca que debutó recientemente en primera; Santiago Espíndola y Felipe Esquivel, provenientes de las inferiores de River; e Ian Subiabre, surgido en el mismo club y actualmente en Tigre.

Argentina quedó en el grupo B junto a Paraguay, Uruguay y Venezuela. Todos los partidos de la fase inicial se jugarán en el estadio Marcelo Bielsa, de Newell's Old Boys, en Rosario. El debut es este jueves ante Paraguay, a las 10. El sábado 19 se enfrentan a Uruguay a las 14, y el lunes 21 cierran la fase frente a Venezuela a la misma hora. Los dos primeros de cada zona avanzan a las semifinales del miércoles 23. El viernes 25 se disputan la medalla de bronce y la final. Argentina busca su cuarto oro en fútbol en estos juegos; los anteriores llegaron en 1982 y 1986, y en 2014 obtuvo la plata.

¿Puede esta generación de jugadores formados en Europa marcar una diferencia en el fútbol juvenil argentino?