Para conocer la Antártida en crucero, una de las primeras decisiones es cuánto tiempo dedicarle al viaje. Las expediciones habituales a la península duran entre diez y doce días. En el otro extremo, una circunnavegación anunciada para 2028 propone recorrer alrededor de 23.000 kilómetros a bordo de Le Commandant Charcot, durante casi dos meses. También se comercializa dividida en dos tramos de aproximadamente 30 noches.

La diferencia entre esas opciones va más allá de la cantidad de jornadas a bordo. Según Jeremy Clubb, director y experto de Antarctica Cruises, los recorridos clásicos reúnen avistajes de fauna y paisajes en un área relativamente acotada. Las travesías extensas permiten atravesar distintos sectores del océano y acercarse a regiones que reciben menos visitantes, como los mares de Ross, Amundsen, Bellingshausen y Weddell.

Entre las posibilidades que describe el especialista aparecen la barrera de hielo de Ross, las cabañas históricas de la isla de Ross y sectores de reproducción de pingüinos emperador. Son ejemplos de lo que puede ofrecer una expedición prolongada, que suma grandes extensiones de hielo marino y sitios asociados con la historia de la exploración polar.

Ya existe un antecedente de conexión entre Sudamérica y Oceanía: en 2025, Hapag-Lloyd Cruises realizó una semicircunnavegación de 32 días con el Hanseatic inspiration. El barco partió de Ushuaia y terminó el recorrido en Christchurch, Nueva Zelanda.

Para quien evalúa estas alternativas, el tiempo disponible y el presupuesto son factores centrales. Clubb considera que las vueltas completas al continente seguirán siendo excepcionales por su complejidad logística y su costo. Los itinerarios de diez a doce días, en cambio, se ajustan a las posibilidades de una mayor cantidad de viajeros.

El especialista señala que las expediciones largas suelen atraer a personas que ya visitaron la península, además de fotógrafos, observadores de aves y aficionados a las ciencias polares. Su interés está en permanecer más tiempo en cada entorno, observar el hielo y seguir la fauna durante varios días, antes que acumular desembarcos.

¿Qué te gustaría conocer de la Antártida en una travesía de este tipo?