LeBron James completó su primer partido como local con Philadelphia 76ers en el Xfinity Mobile Arena, ante Boston Celtics, en un encuentro de pretemporada que los Sixers perdieron 125-120. La derrota quedó en segundo plano frente a la presencia del aleta de 41 años, que disputa su 24.ª temporada consecutiva en la NBA, marca sin precedentes en la historia de la liga.

La jugada que detuvo el partido llegó a mediados del encuentro: Tyrese Maxey lanzó desde mitad de cancha y James cerró la acción con una volcada que hizo que los 19.746 presentes en el arena se pusieran de pie. "Esta es una conexión que tenemos. Algunas de las mejores cosas para nosotros ofensivamente van a estar vinculadas con subir la cancha", explicó James al referirse a esa combinación con el base.

En términos estadísticos, James aportó ocho puntos (cuatro de nueve en tiros de campo), ocho rebotes y siete asistencias en poco menos de 25 minutos. Números discretos para su estándar, aunque coherentes con la dinámica de un equipo que todavía ensaya combinaciones.

"Llevamos un par de semanas y todavía estamos trabajando en nuestro ritmo, trabajando en nuestros detalles. No va a ser perfecto. Obviamente, apenas nos estamos juntando. Pero tenemos algunas cosas sobre las que podemos construir", señaló James tras el partido.

El debut oficial de los Sixers está programado para el martes a las 20 (hora argentina) en Nueva York, frente a los Knicks en el Madison Square Garden. Será también la noche en que los Knicks levantarán el trofeo de campeones. El primer partido como local de la temporada regular será el jueves, también a las 20, contra Cleveland, franquicia con la que James ganó el título en 2016.

La incorporación del aleta cierra una etapa de reconstrucción para Philadelphia y abre preguntas sobre cuánto puede aportar a un equipo que aspira a competir en el Este. ¿Cuánto le queda de nivel de elite y qué tan rápido encontrará ritmo con sus nuevos compañeros?