La dieta DASH combina frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos y lácteos bajos en grasa, y limita las carnes rojas, la sal y los azúcares añadidos. Lleva décadas entre las más recomendadas para controlar la presión arterial alta, pero una duda concreta frenaba su prescripción en pacientes ya medicados: varios fármacos antihipertensivos dificultan la eliminación renal del potasio, y este plan es naturalmente rico en ese mineral.

La acumulación excesiva de potasio en sangre, conocida como hiperpotasemia, puede provocar alteraciones graves en el ritmo cardíaco. Las personas con enfermedad renal crónica son más vulnerables porque sus riñones depuran el exceso con menor eficiencia. A ese factor se suma que algunos medicamentos para la hipertensión, la insuficiencia cardíaca y la diabetes tipo 2 también favorecen la retención del mineral, lo que hacía que muchos profesionales evitaran indicar la dieta DASH en esos casos.

El análisis, basado en datos de los ensayos clínicos GoFresh y GoFresh Rx, evaluó a adultos con diagnóstico de hipertensión y distintos grados de función renal, con y sin tratamiento farmacológico. Los investigadores midieron el comportamiento del potasio en quienes adoptaron la dieta mientras tomaban diferentes clases de antihipertensivos y no encontraron incrementos que alcanzaran rangos de riesgo.

Marian Budu, coordinadora de investigación clínica en el Beth Israel Deaconess Medical Center de Boston y autora principal del trabajo, señaló que la dieta DASH tiene eficacia demostrada para mejorar la presión arterial. Sin embargo, aclaró que los niveles peligrosos de potasio pueden aparecer en quienes combinan antihipertensivos con antiinflamatorios como el ibuprofeno, por lo que el monitoreo clínico sigue siendo necesario.

Kevin Volpp, director del Centro Penn para Incentivos de Salud y Economía del Comportamiento de la Universidad de Pensilvania, destacó que el ensayo original GoFresh ya había mostrado mejoras en la presión arterial con este plan. "Este estudio de seguimiento confirma que no hubo aumentos significativos de potasio, incluso en pacientes que tomaban medicamentos capaces de elevarlo", indicó. Volpp subrayó que el control del potasio sigue siendo fundamental dado su impacto directo sobre el corazón.

Los propios autores marcaron los límites del trabajo: no incluyó a personas con enfermedad renal en estadios avanzados (4 o 5) ni a quienes ya tenían potasio elevado al inicio. La población estudiada fue exclusivamente adultos afroamericanos de Boston, lo que restringe la posibilidad de generalizar los resultados. Además, los datos son preliminares y todavía no pasaron por revisión independiente de otros investigadores.

La siguiente etapa de investigación apunta a pacientes con función renal comprometida y valores de potasio elevados desde el inicio, los grupos con mayor riesgo clínico.

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