La temporada 2026-27 de la NBA arranca este martes con tres partidos que reúnen a varios de los equipos con mayores aspiraciones. El arranque tiene un condimento especial: LeBron James, a sus 41 años, viste por primera vez la camiseta de Philadelphia 76ers y lo hace en el Madison Square Garden, cancha de los Knicks, los actuales campeones.

Los 76ers terminaron la temporada pasada con registro de 45-37 y quedaron eliminados en las semifinales de conferencia. La incorporación de James, junto a la de Jaylen Brown, los transforma en uno de los candidatos más mencionados. El plantel ya contaba con Joel Embiid y Tyrese Maxey, lo que plantea un desafío concreto al entrenador Nick Nurse: distribuir protagonismo ofensivo entre figuras acostumbradas a manejar el balón. Embiid y Brown registraron en los últimos playoffs un 32,5% de posesión cada uno; Maxey promedió 11,2 minutos por partido con el balón. La capacidad de LeBron para organizar el juego sin necesitar la pelota en todo momento puede ser el factor que equilibre ese ecosistema. La incógnita mayor, sin embargo, sigue siendo la disponibilidad de Embiid, quien jugó apenas 96 partidos de temporada regular en las últimas tres campañas.

Nueva York llega al partido inaugural con el título reciente y con su núcleo intacto. La temporada pasada terminaron con 53-29 en la fase regular y encadenaron 13 victorias consecutivas en playoffs. Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns siguen siendo los ejes de un equipo que combinó la tercera ofensiva más eficiente de la liga (119,8 puntos por 100 posesiones) con la séptima mejor defensa (113,3 puntos recibidos). La única baja sensible fue Mitchell Robinson, reemplazado por Andre Drummond.

En el Oeste, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs protagonizan el segundo plato del martes. El Thunder cerró la fase regular con el mejor registro de la liga (64-18), pero cayó en las Finales de Conferencia ante los Spurs en siete partidos. El sello del equipo de Oklahoma sigue siendo su defensa: la temporada pasada cedió 8,3 puntos menos por cada 100 posesiones que el promedio de la liga, una diferencia que en los últimos 30 años solo superaron los Spurs de 2003-04. Shai Gilgeous-Alexander es el MVP vigente y el conductor ofensivo, aunque el equipo enfrenta el arranque con las bajas de Luguentz Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe.

San Antonio llega con la confianza de haber eliminado al Thunder en la serie más larga de la última postemporada. Victor Wembanyama, De'Aaron Fox, Stephon Castle y Dylan Harper conforman un plantel con velocidad, creación en el perímetro y presencia dominante en la pintura.

El primer partido del día, a las 16, enfrenta a Boston Celtics con Detroit Pistons. Más tarde se sumarán Miami Heat, que incorporó a Giannis Antetokounmpo junto a Bam Adebayo, y Golden State Warriors, con Stephen Curry renovado hasta 2029 pero con varias bajas en el plantel por lesión.

Con tantas piezas en movimiento y tantas sociedades nuevas por demostrar, ¿cuál de estos equipos crees que tiene la fórmula más sólida para pelear el campeonato?