Alexander Zverev recibió este lunes en la Défense Arena de París el trofeo que lo acredita como número 1 del mundo en el ranking ATP. El alemán, de 29 años, cerró así el reconocimiento formal a un ascenso que buscó durante toda su carrera en el circuito profesional.

Al tomar el trofeo, Zverev lo besó y expresó lo que significa para él el momento: "Estar en el club del número 1 del mundo con estos grandes campeones es uno de los mayores honores que puedes tener como jugador de tenis. Formar parte de él es una sensación increíblemente especial".

Se convierte en el trigésimo tenista en alcanzar la cima desde que el ranking ATP comenzó a registrar posiciones, en 1973. En la historia del tenis alemán, solo Boris Becker lo había logrado antes, en 1991. Con 29 años y 196 días al momento de llegar al primer puesto, Zverev es además el segundo jugador de mayor edad en debutar en esa posición; el único que lo hizo más tarde fue el australiano John Newcombe, con 30 años y once días.

La temporada que respaldó este reconocimiento incluyó dos títulos de Grand Slam: Roland Garros y el US Open. En una carta abierta publicada por la ATP, el propio jugador destacó que había llegado al número 2 por primera vez hacía más de cuatro años y reflexionó sobre el proceso: "A veces, en la vida toca esperar por las mejores cosas".

En ese mismo texto, Zverev agradeció a las personas cercanas a su carrera. Mencionó a su padre, Alexander Sr., y a su hermano Mischa, pero reservó el lugar central para su madre, Irina, a quien describió como la persona más importante de su trayectoria. "Fue quien me enseñó a jugar al tenis. Ella fue mi primera entrenadora", contó. También recordó que su madre lo acompañó desde los cuatro años, cuando le diagnosticaron diabetes tipo 1, y que fue ella quien le transmitió que esa condición no le impediría perseguir sus objetivos deportivos.

Las felicitaciones llegaron de varios referentes del circuito. Rafael Nadal destacó el trabajo realizado para alcanzar sus metas. Jannik Sinner, con quien disputó la cima durante la temporada, calificó el año de Zverev como increíble. Pete Sampras también se sumó con palabras sobre su evolución a lo largo de los años.

El ciclo de reconocimientos tendrá una segunda instancia: entre el 15 y el 22 de noviembre, en el Inalpi Arena de Turín, Zverev recibirá la copa que lo distinguirá como número 1 de fin de temporada durante el ATP Finals.

¿Puede Zverev sostener este nivel en 2027 y consolidarse como el dominador del circuito, o el resto del ranking recortará distancias?