La probabilidad de que El Niño 2026-2027 sea el más intenso desde que existen mediciones sistemáticas subió a 75%, según el Centro de Predicción Climática (CPC) de la NOAA. En agosto ese porcentaje era de 69%; el avance de seis puntos en cuatro semanas refleja una aceleración del calentamiento en el Pacífico ecuatorial que los científicos del organismo consideran significativa.

El indicador clave es el Índice Oceánico Relativo de El Niño (RONI), que no solo registra la temperatura de la superficie del mar sino que la corrige según el calentamiento general de los océanos tropicales. Según la NOAA, hay un 75% de probabilidad de que ese índice supere los 2,5 °C entre octubre y diciembre de 2026, un umbral que ninguno de los episodios anteriores logró franquear. Los cuatro eventos clasificados como "muy fuertes" desde 1950 alcanzaron entre 2,0 °C y 2,4 °C; el de 1982-1983 fue el más intenso con 2,4 °C.

Los datos de agosto ya mostraban anomalías de 1,8 °C en la región Niño 3.4, de 2,5 °C en la Niño 3 y de 3,4 °C frente a las costas de América del Sur. La probabilidad de un episodio "muy fuerte" durante el otoño e invierno del hemisferio norte supera el 90%, según los modelos revisados por el CPC.

Para Argentina, el impacto esperado se concentra en el noreste y el Litoral. "El Niño es un fenómeno natural y global que nos está afectando y recién está empezando. Se intensificará de octubre a febrero. Es un Niño muy fuerte", advirtió María Alejandra Cristanchi, jefa del sector de Hidrología de la Central Hidroeléctrica Yacyretá. El meteorólogo Marcelo Madelón, pronosticador del Aeropuerto de Córdoba, estimó que el fenómeno "posiblemente perdure hasta el otoño de 2027".

Las proyecciones estacionales indican que en noviembre el exceso de lluvias se extendería sobre el noreste del país y el este de Entre Ríos, con más de 30 milímetros por encima de lo habitual. En diciembre, las anomalías superiores a 50 milímetros alcanzarían a Santa Fe, Entre Ríos y el este de Córdoba, mientras que el noroeste argentino registraría entre 20 y 50 milímetros por debajo del promedio. Misiones, Corrientes, Chaco y Formosa también están en la zona de mayor impacto.

El principal riesgo para el norte del país es la inundación fluvial. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) señaló que episodios de esta magnitud pueden afectar tanto a la actividad agrícola como a la infraestructura de caminos rurales necesaria para mover la producción. El organismo también recordó que los efectos económicos de un episodio muy fuerte pueden extenderse entre tres y cinco años después de su pico.

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