Una denuncia de una vecina desencadenó la investigación. La mujer alertó a la policía porque escuchaba gritos nocturnos, notaba las ventanas permanentemente cubiertas con telas o papeles y nunca veía salir a los hijos de la familia. Con esa denuncia, la fiscalía de Esquel tomó intervención el 10 de octubre.

El Juzgado de Familia envió primero al Equipo Técnico Interdisciplinario al domicilio. Battista atendió a los profesionales pero se negó a dejarlos entrar o a permitirles hablar con su familia. Ese informe, que advertía sobre un "riesgo inminente", fue la base para solicitar una orden de allanamiento de urgencia.

El operativo incluyó a la Brigada de Investigaciones, la Policía Comunitaria, el Servicio de Protección de Derechos del Municipio, profesionales de Salud Mental del Hospital de Esquel y peritos médicos. Al ingresar a la vivienda, de grandes dimensiones, constataron un cuadro de vulnerabilidad. La esposa fue derivada para atención médica por una enfermedad grave ya avanzada; los tres hijos también reciben asistencia médica, psiquiátrica y psicológica.

La fiscalía investiga si los jóvenes estaban escolarizados. No concurrían a clases en Esquel, y los investigadores aún buscan determinar desde cuándo la familia residía en esa ciudad.

Battista quedó imputado por privación ilegítima de la libertad y abandono de persona, con diez días de prisión preventiva. Su abogado, Daniel Sandoval, describió la situación como "una forma de ver la vida, de mantenerse a resguardo de cualquier embate" y argumentó que la convivencia fue aceptada por todos. "Si se emplea la lógica, podemos ver que tres jóvenes fácilmente pueden doblegar la voluntad de un anciano", sostuvo el letrado. La Justicia mantiene una lectura distinta y avanza con la recolección de pruebas.

La procuradora de fiscalía Cecilia Bagnato y la funcionaria Mónica Caveri confirmaron en conferencia de prensa que la causa sigue en etapa de investigación. El estado de salud de los integrantes de la familia y la situación escolar de los jóvenes son algunos de los ejes que los investigadores buscan precisar.

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